정재욱 kt밀리의서재 대표가 3일 서울 코엑스에서 창립 10주년을 기념해 열린 컨퍼런스 '읽는 미래'에서 발표하는 모습. /제공=kt밀리의서재

"10년 뒤에도 우리는 책을 읽고 있을 겁니다. 다만 읽는 방식은 지금과 많이 달라져 있을 겁니다."

정재욱 KT밀리의서재 대표가 창립 10주년을 맞아 10년 뒤 독서의 미래상을 제시했다. 스마트폰이나 종이책에 머물던 독서가 인공지능(AI)과 웨어러블 기기를 만나 장소와 기기의 경계를 넘어 진화할 것이란 전망이다.

정 대표는 3일 열린 KT밀리의서재 창립 10주년 컨퍼런스 '읽는 미래'에서 "10년 후에도 우리는 지금처럼 책을 읽고 있을까"라는 질문을 던지며 독서의 미래 변화를 예측했다.

그는 KT밀리의서재의 지난 10년을 '읽는 방식의 변화'로 요약했다.

정 대표는 "과거에는 책을 읽으려면 대부분 종이책을 구매하는 방식으로 이뤄졌지만 지금은 원하는 책을 언제든지 접속해서 읽을 수 있게 됐다"고 말했다.

KT밀리의서재와 같은 전자책 구독 서비스가 보편화되면서 책을 소유해야 읽을 수 있었던 독서가 필요할 때 언제든 접속하는 방식으로 바뀌었다는 설명이다. 독서 역시 긴 시간을 따로 내야 하는 활동에서 일상 곳곳에서 자연스럽게 즐기는 콘텐츠로 변하고 있다고 봤다.

정 대표는 "출근길 20분, 점심시간 15분, 잠들기 전 30분처럼 일상의 짧은 틈이 독서 시간이 됐다"며 "책은 그대로 있지만 읽는 방식은 더욱 다양하고 자유롭게 바뀌고 있다"고 말했다.

특히 최근 AI 발전으로 독서의 가치는 오히려 더 커질 것으로 내다봤다. AI가 검색부터 정보 요약, 답변까지 대신하는 시대가 되면서 스스로 생각하고 새로운 질문을 만드는 과정이 더욱 중요해질 것이란 판단이다.

정 대표는 "AI가 발전할수록 읽는 것의 가치는 더 중요해질 것"이라며 "AI는 답을 만들지만 독서는 질문을 만든다"고 강조했다.

AI가 독서를 대체하기보다는 책을 더 쉽게 발견하고 이해하며 생각을 확장하도록 돕는 역할을 하게 될 것으로 봤다. 이용자가 어떤 책을 읽었는지뿐 아니라 어떤 책을 끝까지 읽었는지, 어느 문장에서 오래 머물렀는지 등을 AI가 분석해 미처 알지 못했던 취향을 발견하는 방식도 가능할 것으로 전망했다.

독서가 이뤄지는 공간과 기기의 경계도 옅어질 것으로 예상했다. 집에서 읽던 책을 외출하면서 오디오로 이어 듣고, 스마트 글래스 같은 웨어러블 기기를 착용하면 다시 눈앞에서 이어 읽는 식이다.

이외에도 책을 읽는 도중 궁금한 내용을 AI에 바로 질문하거나 다양한 관점의 해석을 확인하는 것도 가능해진다. 나아가 같은 책을 읽는 독자들이 실시간으로 생각을 나누고 번역 기술을 통해 국가와 언어의 장벽을 넘어 소통하는 모습도 준비된 영상으 통해 제시했다.

이날 행사장에는 이 같은 미래 독서 경험을 엿볼 수 있는 체험 공간도 마련됐다. 참석자들은 메타의 스마트 글래스를 직접 착용하는 등 웨어러블 기기와 AI가 결합한 새로운 콘텐츠 이용 방식을 체험했다.

정 대표는 "읽는 방식은 지금과 많이 달라져 있겠지만 우리는 여전히 책을 읽고 있을 것"이라며 "앞으로의 10년에도 사람과 책을 연결하고 사람과 사람을 연결해 오늘의 독서를 새로운 '읽는 미래'의 기반으로 만들겠다"고 말했다.

한편, 이번 컨퍼런스는 'AI 시대의 한가운데서 비추는 읽기의 청사진'을 주제로 열렸다. 정 대표의 오프닝 키노트를 시작으로 철학·데이터·인지심리학·문학 등 다양한 분야의 전문가들이 AI 시대 읽기와 사고의 가치, 미래 독서 문화의 방향을 논의한다. 밀리의서재 창립 10주년 특별 앤솔러지 '북키퍼' 참여 작가들의 작품 북토크도 진행된다.

김경문 머니투데이방송 MTN 기자