NHN 사옥 '플레이뮤지엄' / 사진=NHN

NHN이 게임 사업의 중심을 한국에서 일본으로 옮긴다. 성장성이 높은 일본 시장에 집중해 수익성을 끌어올리려는 전략으로 풀이된다.

NHN(엔에이치엔)은 12일 1분기 실적발표 컨퍼런스 콜을 통해 이 같은 계획을 공개했다.

NHN 일본 시장 확대를 위해 일본 내 인지도가 높은 IP(지적재산)와의 계약 체결을 추진 중이다. 게임의 기본 콘셉트와 사업 방향을 정하고 실제 구현을 위한 개발을 검토 중인 것으로 분석된다.

일본 게임은 NHN 게임 부문 성장세를 주도하고 있다. 올 1분기 게임 부문 매출은 전년 동기 대비 6.8% 증가한 1278억원을 기록했다. 일본 모바일 게임 '라인 디즈니 츠무츠무'는 전년 동기 대비 47%, 직전 분기 대비 94% 증가하며 전체 게임 매출 성장세를 크게 웃돌았다.

일본 자회사 NHN플레이아트가 개발한 모바일 게임 '#콤파스'는 지난 4월 누적 2000만 다운로드를 돌파했고, '체인소맨'의 협업을 통해 iOS 매출 순위 1위를 기록하기도 했다.

정우진 NHN 대표는 "올해 게임 전략과 관련해 한국 시장보다 일본 시장에 더 집중하는 방향으로 전략을 전환할 준비를 하고 있다"며 "일본 시장에서 인지도가 높은 IP와의 계약 체결을 논의 중"이라고 말했다.

이어 "현재 여러 프로젝트를 진행하고 있고, 대부분 초기 단계로 코드 작업이 필요한 상태"라고 덧붙였다.

NHN은 게임·결제·기술 등 핵심 사업 전 부문이 고르게 성장하며 올해 1분기 연결 기준 매출 6714억원을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 11.9% 증가한 수치다.

다만 실적 증가에도 수익성은 다소 둔화됐다. NHN의 1분기 영업이익은 263억원으로 전년 동기 대비 약 5% 감소했다.

영업비용이 6551억원으로 전년 보다 12.7% 증가한 영향이다. 특히, 감가상각비가 263억원에서 326억원으로 23.9% 늘었다.

NHN클라우드의 정부 AI 사업과 관련한 사용권 자산과 설비 투자 비용이 반영된 영향이다. 여기에 통신비와 인건비도 각각 8.7%, 7.5% 증가하며 비용 부담을 키웠다.

비용 부담은 당분간 지속될 전망이다. NHN은 지난해 약 860억원 규모의 광고비를 집행했다. NHN은 올해 신작 출시가 늘어나면서 광고비가 10% 가량 증가할 것으로 전망하고 있다.

지난 3월 가동을 시작한 '양평 리전' 역시 서버와 설비 투자에 따른 감가상각 비용이 지속해서 발생할 것으로 예상된다.

매출 전망은 긍정적인 편이다. 일본 신규 게임 사업과 클라우드 사업이 향후 성장세를 견인할 것으로 보인다.

기술 사업을 담당하는 NHN클라우드는 지난해 수주한 정부의 'GPU 확보·구축·운용 지원 사업'의 일환으로, 지난 3월 말부터 서울 양평 리전에 구축한 수냉식 기반 GPU B200을 가동하기 시작했다.

NHN은 지난해 양평 리전을 통해 향후 5년 간 약 3000억원 규모의 매출이 발생할 것으로 전망했으며, 이번에도 같은 전망을 유지했다.

정우진 대표는 현재 클라우드 수용 능력(캐파) 기준 예상 매출을 묻는 말에 "양평 리전 증가분 영향이 상당할 것으로 본다"며 "클라우드 서비스 제공(CSP) 매출 기준으로 약 30% 성장할 것으로 예상한다"고 답했다.

윤석진 머니투데이방송 MTN 기자